НАПИТОК, ИЗГОНЯЮЩИЙ СКУКУ

Знаменитый Сэр Уильям Гладстон в свое время очень точно подметил: "Если холодно, чай вас согреет. Если жарко, он вас охладит. Если у вас подавленное настроение, он вас подбодрит и придаст сил. А если вы возбуждены - успокоит". Когда-то употребление чая подразумевало не только питие чая как такового, но и определенный, связанный с этим ритуал, значение которого трудно переоценить. Сейчас, когда чай - такой же непременный атрибут нашего стола, как хлеб или соль, совсем к месту вспомнить, с чего же все начиналось.

Первые чайные церемонии

В первой половине шестого века в китайский город Кантон пришел индийский апостол Бодхи Дарма (основатель дзен буддизма). На расспросы кантонского населения о Будде, апостол отвечал так: "Будда - это мысль. Ее не нужно искать, она приходит сама и, ширясь, охватывает весь мир. Если же у нее нет возможности возникнуть, она становится так мала, что не сможет вместить в себя и булавки".  Именно дзен-буддисты начали проводить первые чайные ритуалы, во время которых монахи садились полукругом около изображения Бодхи Дармы и по очереди пили чай из одного сосуда. Позже, в конце 12-го века, во времена правления династии Сун японский буддистский монах Иесадзени вывез чай из Китая в Японию, где в то время его употребляли только при совершении религиозных обрядов.

В 15-м веке церемония чаепития утратила свое религиозное содержание и приобрела настоящий светский характер. В 1472 году сегун Акасима Иосимаса устроил первую в Японии чайную комнату, убранство которой отличалось утонченной простотой, рядом с которой "не было места кричащей мишуре и безвкусной пышности". В 16-м веке в Японии светская церемония чаепития была доведена до совершенства. Единственным украшением чайной комнаты мог служить красиво составленный букет, икебана или картина. Во внутреннюю часть сада вела дорожка, вымощенная каменными плитами. Перед самим чайным домиком была калитка, куда, отдав низкий поклон и сняв обувь, входили гости. В домике в обстановке полного покоя подавался чай. Все гости к тому моменту находились в состоянии внутренней собранности и концентрации внимания на внутренней и внешней гармонии, не велось ни громких разговоров, ни споров - ничто не должно было нарушать мирную атмосферу. Большинство движений рук были также строго предписаны этикетом. Главные качества традиционной чайной церемонии - чистота, уважение, гармония, спокойствие и красота простоты.

В идеале церемония чаепития может длиться до пяти часов, но при этом и принимать участие в ней может не более пяти человек. Участники церемонии должны сидеть на своих пятках, так как сидеть, скрестив ноги, считается неприличным, а вытягивать ноги в сторону соседа - вообще верх развязности.

Как заваривать чай

Качество чая допускает то или иное количество заварок- чем выше качество, тем больше заварок он может выдержать. Чтобы правильно заварить чай в соответствии с древними традициями, нужно учитывать два таких фактора, как вода и чайник. Главное требование к воде для приготовления чая - это ее нейтральность и способность подчеркнуть, но не в коем случае не заглушить вкус чайного листа. Нужно быть настоящим чайным мастером, чтобы суметь интуитивно правильно рассчитать температуру воды в зависимости от сорта чая. Чем нежнее чай и изысканней используемый в нем лист, тем ниже и температура заваривания. Таким образом, для белых и зеленых чаев температуру воды можно доводить только до 70 градусов. Лучше всего снимать воду с огня в середине ее кипения, когда температура достигает 90-95 градусов.

Китайцы для приготовления чая пользуются очень удобным изобретением под названием "гайвань" - пиалой с крышкой. Правильное определение чайнику можно дать только используя восточное наречие. Чайник - это практически готовая песня, которую остается только правильно исполнить... при помощи хорошего чая и хорошей воды. В Китае чайники или "чаху" делают из глины, причем больше всего ценится фиолетовая глина из провинции Исин. Считается, что чайник, бывший в употреблении, ценится гораздо больше, чем новый. И это справедливо, потому что церемония чаепития предполагает получение эстетического наслаждения в первую очередь, а чайник - одно из главных действующих лиц в этой процедуре. Лучше всего пить чай свежезаваренным, так как вещества, придающие напитку замечательный цвет и аромат, очень летучи и при повторном нагревании испаряются. Так что настоящий вкус чая познают лишь те, кто привык пить его сразу после заварки.

Неизвестно, как сложилась бы ситуация в связи с дефицитом времени в наши дни, если бы однажды американский бизнесмен Томас Салливан не стал рассылать своим покупателям чай в шелковых мешочках, чтобы сэкономить на жестяных баночках, которых всегда не хватало. И тогда кому-то из продавцов неожиданно пришла в голову мысль заваривать чай прямо в мешочках. Теперь без чайных пакетиков невозможно представить ни один современный офис в мире.

Английское чаепитие

В Англии культура чаепития играет примерно такую же роль, как и кодекс самурая в Японии. Чай сопровождает англичанина на протяжении всей жизни, он присутствует в каждом английском доме и офисе, буквально везде, где бы вы не оказались, в ресторане или на деловой встрече, вам всегда предложат на выбор несколько сортов чая. В британском обществе распорядок дня строится от чаепития к чаепитию, и для любого времени суток существует свой чайный сорт.

Сейчас уже трудно представить то время, когда англичане не знали вкуса чая. С тех пор, как в 1664 году индийские купцы преподнесли в дар Карлу Второму два фунта сухого "китайского листа", англичане в полной мере оценили его вкус, аромат и универсальные целебные свойства. Но главная причина покорения Англии китайским чайным листом все-таки в характере самих англичан - эта аккуратная, деловая нация, склонная к спокойной размеренности быта, быстро научилась с его помощью четко организовывать и планировать свой день. Таким образом древний напиток стал именно тем, чем старая добрая Англия живет с утра и до вечера. Сами англичане говорят, что гораздо легче представить Англию без королевы, чем без традиционно английского чая.

Среднестатистический англичанин выпивает в день не менее шести чашек чая. Самый ранний, утренний чай пьют около шести часов утра, иногда прямо в постели. Затем в восемь утра, во время первого легкого завтрака, пьют крепкий бодрящий чайный настой, способный пробудить даже самого сонного человека. Еще позже, около двенадцати часов, наступает время ланча, который также не обходится без чаепития. В четвертый раз чай заваривают в середине рабочего дня во время, которое так и называется - "перерыв на чай". Что бы не происходило в пять часов вечера, в это время миллионы британцев пьют свою очередную порцию чая, разбавляя его молоком или сливками. Ну и, разумеется, после работы время последнего чаепития.

Кстати, немного статистики. Среднестатистический житель Индии в год потребляет чуть меньше 2,2 кг чая, англичанин - чуть больше 2,2 кг. Интересно, что самой "чайной" нацией является Турция - родина самых знаменитых в мире сортов кофе. Здесь потребление чая на одного человека составляет 2,3 кг в год.

Лекарство от множества недугов

Чай  полезен всем от мала до велика. Содержание кофеина в чае невелико, но вполне достаточно для того, чтобы дух оставался бодрым, а голова - свежей. Чайный напиток экономичен и гигиеничен, выводит из организма радиоактивные элементы и богат многими питательными веществами.

По оценкам ученых, в чайных листьях содержится около трехсот ингредиентов, включая белки, жиры, более 10 видов витаминов, а также чайный фенол, теин и липидные сахара. На родине чая, в Китае, его использовали как лекарство еще четыре тысячи лет назад, когда чай был еще диким растением. Впоследствии люди начали готовить "напитки-отвары", и чай стал превращаться из лекарственного средства в целебный напиток. По мере того, как совершенствовалось искусство культивации чайного куста, или, как его называют в Китае, чайного дерева, накапливались знания о благотворном воздействии чая на человеческий организм. В "Реестре чаев", созданном в 15-м веке, о чае говорится так: "Чай поможет утолить жажду, переварить пищу и устранить воспаления; сократить сон и открыть дорогу моче, прояснить зрение; употребление чая благотворно отражается на мышлении, устраняет нервозность и изгоняет скуку".