ЛОНДОН: ХОЛОДНАЯ КРАСОТА И ВЕКОВЫЕ ТРАДИЦИИ

Лондон - столица Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии и крупнейший город на Британских островах. Он расположен на реке Темзе, в 64 км от ее устья. Лондон - один из крупных портов Британии и главный промышленный центр страны. Площадь города составляет 1560 кв.км, население - немногим более 7 млн. человек. Лондон пережил взлеты и падения, пожары и эпидемии, был столицей самой могущественной империи мира.

История

История Лондона начинается с высадки римлян на Британские острова в 43 году н.э. Для того, чтобы переправится на другой берег Темзы, войска возвели мост через реку. Римское поселение на северном берегу Темзы, названное Londinium, становится центром торговли. Около 200 года город был обнесен крепостной стеной, которая почти на тысячелетие определила его размеры. После падения Римской империи Лондон пришел в упадок - население резко уменьшилось, здания разрушались. Только в начале VII века город начинает возрождаться. Примерно в 604 году возводится первый собор Святого Павла. В IX веке Лондон, вновь процветающий центр торговли, становится добычей викингов. До XI века городом владеют то норманны, то викинги, то англичане. В середине XI века король Эдуард Исповедник утверждает англосаксонское владение над Лондоном.

Средневековую историю Лондона можно начать с 1066 года, когда Вильгельм Завоеватель был коронован королем Англии в только что построенном Вестминстерском аббатстве. Благодаря ему Лондон становится крупнейшим и богатейшим городом королевства. В 1176 году возводится первый каменный мост Лондона, который был единственным в городе до 1739 года. Ричард I предоставляет Лондону право на самоуправление в 1191 году, и на следующий год избирается первый мэр города.

Во время правления Елизаветы I население Лондона за 40 лет удваивается и к 1600 году достигает 200 тысяч. В 1560 году основана Королевская биржа, в 1599 построен театр Глобус, в котором ставились большинство пьес Шекспира. В 1631 году архитектор Айниго Джонс создает Covent Garden piazza - первый квартал, созданный по специальному плану, а в 1666 году практически все здания Лондона уничтожает великий пожар.

В XIX веке население Лондона возрастает с 1 миллиона в начале до 6 миллионов в конце века. В 1829 году Сэр Роберт Пил организует городскую полицию, и именно в его честь полицейских называют Бобби. В 1863 году открывается первая линия метро. Проект оказывается очень удачным, и строительство метро в Лондоне бурно развивается. А в 1906 году по линиям метро пошли первые электрические поезда. А первые автобусы вышли на улицы Лондона в 1904 году.

В 1830 году сносятся старые постройки у Букингемского дворца, и создается Трафальгарская площадь, на которой через два года возводится Национальная галлерея. В 1834 году пожар уничтожает здания парламента и Вестминстерского дворца. На их месте сейчас находится современное здание парламента. Знаменитая башня с часами, известная как Биг Бен, была построена в 1859 году. Происхождение названия не известно, но на самом деле Биг Бен - это не башня и не часы, а колокол часов. В начале XX века было построено много новых крупных магазинов, театров, шикарных отелей, большая часть из которых - в районе Вест Энд.

Большое количество зданий Викторианского Лондона было разрушено в результате немецких бомбежек во время Второй мировой войны. Послевоенный период отмечен огромным притоком иммигрантов из разных стран бывшей британской империи. Переселенцы из Гонконга селились в Сохо, иммигранты с Карибских островов - в Ноттинг хилле, сикхи - в Саутхоле, киприоты - в Финсбери. В 1946 году был совершен первый рейс из аэропорта Хитроу. Первые двухэтажные красные автобусы, которые на днях перестали радовать горожан, вышли на лондонские улицы в 1956 году. Последним большим проектом XX века и второго тысячелетия стал Миллениум Доум – огромный выставочный центр, открытый 1 января 2000 года.

Сегодня Лондон играет ведущую роль в политической и культурной жизни Великобритании. А как культурный центр Лондон приобрел известность своими музеями и художественными галереями, театрами и музыкальной жизнью.

Музеи

Лондон щедр на музеи. Любой путешественник может найти себе зрелище по вкусу. Любитель местной экзотики, возможно, заинтересуется музеем лондонских "кокни" - коренных истинных лондонцев, или же восковыми фигурами мадам Тюссо. Поклонники техники заглянут в Cabaret Mechanical Theatre - музей автоматов и механических скульптур, расположенный в самом центре города на Ковент-Гарден. Там же находится еще один типично английский музей - знаменитый лондонский музей общественного транспорта, несмотря на свое прозаическое название, обещающий немало любопытного, так как именно в Лондоне появились первые омнибусы и первая родъемная железная дорога - метро. Знатоков философии и литературы ожидают дома-музеи Фрейда, Диккенса и, конечно, небезызвестный дом Шерлока Холмса по неизменному адресу Бейкер-стрит, 221б. Cпортивные болельщики могут посетить музей тенниса, посвященный истории уимблдонских турниров.

На весь мир знаменит Британский музей, основанный в 1763 году поначалу как собрание древностей. Именно туда свозились находки английских археологов с территории Египта, Греции, Турции. Сегодня это гигантское вместилище как египетских и античных редкостей, так и наследия средневековья, Ренессанса и более поздних эпох. Помимо произведений прикладного искусства, музей гордится обширными коллекциями рисунков, гравюр, медалей, монет, а также книгоиздательскими раритетами.

Исторический музей города Лондона - крупнейший среди аналогичных музеев мира. Его экспозиция рассказывает о многовековой истории британской столицы - начиная с эпохи Юлия Цезаря и кончая сегодняшним днем. К английской истории имеет непосредственное отношение еще один лондонский музей - Национальная портретная галерея, хранящая живописные и скульптурные изображения едва ли не всех выдающихся деятелей Британии. Музей Виктории и Альберта был основан в 1852 году, но имя английской королевы носит лишь с 1899. Это не случайно: с именем королевы Виктории связана целая эпоха в истории дизайна, а музей, носящий ее имя, посвящен именно декоративному искусству. Ныне музей Виктории и Альберта обладает крупнейшей в мире экспозицией предметов дизайна - изделиями из стекла, фарфора, керамики, драгоценных металлов, текстиля. Кроме того, в музее выставлены большие коллекции произведений живописи, скульптуры, а также шедевров фотографии.

Главные художественные музеи Лондона - галерея Тэйт и Лондонская национальная галерея. Первая посвящена исключительно современному искусству, вторая же - одно из крупнейших в мире собраний европейской живописи, начиная с XIII века. Город известен также многочисленными старинными церквями, в которых хранятся национальные святыни английского народа. А еще Лондон - средоточие международной деловой жизни и узел международных авиалиний.

Достопримечательности

Лондон - прежде всего город с богатой историей, которая встречает вас на каждом шагу. Во время первого приезда в Лондон необходимо посмотреть на его достопримечательности, красивые виды и прекрасные зрелища.  Незабываемые впечатления произведут смена караула у Букингемского дворца  и парад конной Гвардии. Обязательно надо пройтись по Пикадилли, посмотреть ансамбль Трафальгарской площади, отдохнуть в Гайд-парке.

Вестминстерское аббатство - в нем начинается и заканчивается королевская судьба: в его стенах коронуются британские монархи, здесь же они находят вечное упокоение. Кроме того, Вестминстерское аббатство знаменито своим "уголком поэтов". В честь вошедших в историю английских творцов - Шекспира, Чосера, Мильтона, Вордсворта, Диккенса и многих других - установлены мемориальные доски. В Вестминстерском замке на берегах Темзы с 13-го века заседает английский парламент - за средневековыми стенами, неприступными и величественными, словно символизирующими незыблемость одного из старейших демократических институтов в Европе. Нельзя пройти мимо знаменитого Биг Бена. Так же незыблемо стоит на берегу Тауэр - древняя крепость и тюрьма, угрюмые стены которой видели немало крови, в том числе и королевской.

Над темными водами Темзы протянулся знаменитый Тауэрский мост, узнаваемый, наверное, во всем мире. Он стал таким же символом Лондона, как Эйфелева башня - Парижа, статуя Свободы - Нью-Йорка. Он кажется даже банальным, настолько тесно его образ связан со столицей Англии. Тем не менее, снова и снова он потрясает зрителя величественностью и строгостью форм. Ночью средневековая мрачность Тауэрского моста исчезает и, благодаря современной иллюминации, он предстает перед нами как некое фантастическое, сказочное сооружение.

Англия - страна традиций, которые поддерживаются ее жителями с любовью и порой смешной дотошностью. Наверное, самая древняя и любимая национальная традиция - это монархия. Ее символ - Букингемский дворец - резиденция королевы Елизаветы II, ныне открытая для осмотра широкой публике. В западной части Лондона находится один из самых знаменитых памятников Лондона - Собор Святого Павла. Этот протестантский храм был задуман и построен как противопоставление католическому храму Святого Петра в Риме.

Декоративное убранство его не содержит обильной лепки, позолоты, скульптур, но архитектурные формы, их детали исполнены на высоком уровне. Тройной купол собора (высота 120 м) - неотъемлемая часть силуэта Лондона. У основания храма  находится "галерея шепота", акустический эффект которой таков, что слово, сказанное шепотом на одной стороне, отчетливо воспроизводится на другой.
На западном фасаде, по обе его стороны - две башни - колокольни. В левой башне -12 колоколов, в правой - главный колокол Англии, "Большой Пол".  Его звук слышен за 37 км. С конца 18-го века собор является традиционным захоронением английских знаменитостей. Здесь же нашел последний приют его создатель Сен-Пол Кристофер Рен. Надпись на могильной плите зодчего гласит: "Если ты ищешь памятник - посмотри вокруг".

Население и районы

Лондонское Сити, также известное под названием Квадратная Миля, является первоначальным и историческим местом Лондона. Это центр, от которого росла вся обширная территория Большого Лондона, город внутри большого города, расположенный на северном берегу реки Темзы, немного восточнее центра. Его граница протягивается от Миддл Темпл (где располагаются в основном адвокатские конторы) до замка Тауэр, от рынка Смитфилд до станции Ливерпуль стрит. Граница Сити отмечена в 10 местах геральдическими драконами, которые держат гербовый щит города. Сити управляется Корпорацией Лондона, уникальной неполитической местной властью, независимой от других окружных советов Большого Лондона. Четыре моста, включая Лондон-бридж и Тауэр-бридж, соединяют Сити с другими районами большого города.

Большой Лондон состоит из Сити и окружающих его 32 крупных городских административных районов. Лондонский регион имеет самую высокую на Британских островах плотность населения. В самом Сити проживает не более 10 тысяч жителей (их численность ежедневно значительно возрастает за счет тех, кто приезжает на работу из пригородов), в Большом Лондоне - более 7 млн. жителей, в Лондонской городской агломерации - около 11 млн., а в Юго-Восточном регионе, где доминирует Лондон, - около 17 млн.